中國科學院於24日正式啟動“燃燒等離子體”國際科學計劃，宣佈面向全球開放包括緊湊型聚變能實驗裝置BEST在內的多個領先核聚變實驗平臺。該計劃將透過設立開放科研基金、支援國際科研人員互訪交流、搭建聯合實驗平臺等方式，圍繞聚變物理前沿問題開展深度合作。
在安徽合肥未來大科學城，來自法國、英國、德國等十餘個國家的聚變科學家共同簽署併發布了《合肥聚變宣言》，倡導開放共享與合作共贏精神，鼓勵全球科研人員赴華開展聚變能源相關研究。
核聚變能因原料豐富、清潔無碳，被視為人類能源的終極解決方案之一。中國科學院合肥物質科學研究院副院長、等離子體物理研究所所長宋雲濤表示，隨著ITER及BEST專案持續推進，聚變研究正進入“燃燒等離子體”新階段。他形容這一階段“如同火焰能夠自我維持”，是未來實現持續聚變發電的基礎。
宋雲濤指出，探索燃燒等離子體是進入“無人區”的科研挑戰，既面臨眾多工程與物理難題，也需凝聚全球智慧。BEST裝置作為中國下一代“人造太陽”，建成後將開展氘氚燃燒等離子體實驗，目標實現聚變功率20兆瓦至200兆瓦，並驗證能量產出大於消耗，為演示聚變能發電邁出關鍵一步。
中國在核聚變領域已建立起廣泛的國際合作網路，等離子體物理研究所作為國際熱核聚變實驗堆（ITER）計劃的中方主要承擔單位，目前與全球50多個國家的120餘家科研機構保持著穩定合作關係。